Ένα άρωμα ξεκινά σχεδόν πάντα από ένα brief που έχει συντάξει ένας οίκος ή ένας πελάτης και όχι από ένα μπουκαλάκι που έχει ήδη φανταστεί. Ο αρωματοποιός λαμβάνει μια ιδέα, διατυπωμένη συχνά με αφηρημένους όρους — μια διάθεση, μια ανάμνηση, μια εποχή — και ένα ανώτατο όριο τιμής ανά λίτρο συμπυκνώματος, που του δείχνει εξαρχής ποιες πρώτες ύλες μπορεί να αντέξει οικονομικά να χρησιμοποιήσει. Από εκεί και πέρα, η διαδικασία περιλαμβάνει την επιλογή φυσικών και συνθετικών πρώτων υλών, τη δημιουργία της σύνθεσης σε στρώσεις νοτών, μια περίοδο ωρίμανσης και φιλτραρίσματος και, μόνο στο τέλος, την εμφιάλωση της εγκεκριμένης σύνθεσης. Κάθε στάδιο αφήνει το αποτύπωμά του στην τελική μυρωδιά, από την πυκνότητα των νοτών βάσης μέχρι τη διαύγεια του υγρού στο μπουκάλι.
- Όλα ξεκινούν με ένα brief και ένα ανώτατο όριο τιμής ανά λίτρο συμπυκνώματος, όχι με μια σταθερή συνταγή που έχει καθοριστεί εξαρχής.
- Οι πρώτες ύλες προέρχονται από δύο οικογένειες — φυσικές, που εξάγονται από φυτά, και συνθετικές, που παράγονται μέσω οργανικής σύνθεσης — και συνήθως συνδυάζονται, δεν αποκλείουν η μία την άλλη.
- Η σύνθεση δημιουργείται σε στρώσεις, με νότες κορυφής, καρδιάς και βάσης, και μπορεί να περάσει μήνες ή χρόνια βελτίωσης πριν από την τελική έγκριση.
- Μετά την έγκριση, η σύνθεση ωριμάζει, φιλτράρεται και μόνο τότε εμφιαλώνεται.
Όλα ξεκινούν με ένα brief
Πριν υπάρξει μια φόρμουλα, υπάρχει ένα brief. Τις περισσότερες φορές προέρχεται από έναν οίκο μόδας ή από έναν εξωτερικό πελάτη και περιγράφει το άρωμα που επιθυμούν με αφηρημένους ή ακόμη και ποιητικούς όρους — ένα συναίσθημα, έναν τόπο, ένα φανταστικό πρόσωπο — και συνοδεύεται από ένα ανώτατο όριο τιμής ανά λίτρο συμπυκνώματος, το οποίο καθορίζει στην πράξη ποιες πρώτες ύλες μπορούν να συμπεριληφθούν στη σύνθεση (πηγή: Perfumer – Wikipedia). Ένας μικρότερος προϋπολογισμός αποκλείει εξαρχής ορισμένα σπάνια φυσικά συστατικά, γι’ αυτό και η τιμή ενός αρώματος εξαρτάται και από το τι επιτρέπεται να χρησιμοποιήσει ο αρωματοποιός, όχι μόνο από το μάρκετινγκ. Αν αναρωτιέσαι γιατί ορισμένα μπουκάλια κοστίζουν σημαντικά περισσότερο από άλλα, οι λόγοι πίσω από την υψηλή τιμή ορισμένων αρωμάτων εξηγούν αναλυτικότερα τη σχέση ανάμεσα στα υλικά και το κόστος.
Ο αρωματοποιός δεν παραδίδει με την πρώτη προσπάθεια μία και μοναδική εκδοχή που κερδίζει. Ξεκινώντας από το brief, προτείνει αρκετά δοκιμαστικά μείγματα και, όταν ο πελάτης εγκρίνει ένα από αυτά, ο αρωματοποιός έχει «κερδίσει» το συγκεκριμένο brief — ωστόσο, η βελτίωση συχνά συνεχίζεται για μήνες ή ακόμη και χρόνια, με την καθοδήγηση μιας ομάδας αξιολόγησης ή ενός καλλιτεχνικού διευθυντή που ζητά διαδοχικές προσαρμογές (πηγή: Perfumer – Wikipedia).
Ποιος δίνει το brief: ένας οίκος, ένας πελάτης ή ακόμη και ο ίδιος ο αρωματοποιός
Το brief μπορεί να προέρχεται από έναν οίκο μόδας που θέλει να λανσάρει το πρώτο του άρωμα, από έναν εξωτερικό πελάτη που αναθέτει μια σύνθεση για τη δική του επωνυμία ή, πιο σπάνια, ακόμη και από τον ίδιο τον αρωματοποιό, ο οποίος προτείνει μόνος του μια ιδέα σε έναν οίκο. Σε κάθε περίπτωση, το σημείο εκκίνησης παραμένει το ίδιο: μια περιγραφή της επιθυμητής διάθεσης, όχι ένας κατάλογος συστατικών.
Οι πρώτες ύλες: φυσικές και συνθετικές
Ένα άρωμα συνδυάζει συνήθως φυσικές πρώτες ύλες με συνθετικά συστατικά, και οι δύο οικογένειες δεν αποκλείουν η μία την άλλη, αλλά αλληλοσυμπληρώνονται. Οι φυσικές πρώτες ύλες — άνθη, φλούδες εσπεριδοειδών, ρητίνες, ξύλα, σπόροι, ρίζες — λαμβάνονται με εκχύλιση με διαλύτες (διαβροχή), με απόσταξη με ατμό ή με μηχανική πίεση, στην περίπτωση της φλούδας των εσπεριδοειδών· η παλιά τεχνική εκχύλισης με enfleurage έχει σήμερα σε μεγάλο βαθμό εγκαταλειφθεί (πηγή: Perfume – Wikipedia).
Τα συνθετικά συστατικά παράγονται μέσω οργανικής σύνθεσης, ενώ ορισμένα από αυτά, όπως η λιναλοόλη ή η κουμαρίνη, υπάρχουν και στη φύση, αλλά παράγονται συνθετικά επειδή έτσι το αποτέλεσμα είναι πιο σταθερό από παρτίδα σε παρτίδα και πιο προσιτό ως προς την τιμή. Οι συνθετικοί μόσχοι έχουν επίσης αντικαταστήσει σχεδόν πλήρως τους μόσχους ζωικής προέλευσης που χρησιμοποιούνταν παλαιότερα στην αρωματοποιία (πηγή: Perfume – Wikipedia). Αυτό δεν σημαίνει ότι μια συνθετική νότα είναι κατώτερη από μια φυσική· σημαίνει μόνο ότι ο αρωματοποιός επιλέγει το κατάλληλο εργαλείο για τη σταθερότητα και το κόστος της σύνθεσης.
Πώς εξάγονται οι φυσικές πρώτες ύλες
Κάθε φυσική πρώτη ύλη απαιτεί μια μέθοδο κατάλληλη για τη δομή της: τα ευαίσθητα άνθη συχνά υποβάλλονται σε εκχύλιση με διαλύτες, τα ξύλα και οι ρητίνες σε απόσταξη με ατμό, ενώ η φλούδα των εσπεριδοειδών πιέζεται μηχανικά για να απελευθερωθεί το αιθέριο έλαιο χωρίς να θερμανθεί.
Γιατί περιλαμβάνονται και συνθετικά συστατικά στη σύνθεση
Ένα συνθετικό συστατικό περιλαμβάνεται στη σύνθεση είτε επειδή η αντίστοιχη φυσική πρώτη ύλη είναι σπάνια ή ασταθής είτε επειδή η συνθετική εκδοχή προσφέρει σταθερή συγκέντρωση από παρτίδα σε παρτίδα — ένα σημαντικό πλεονέκτημα όταν ένα άρωμα πρέπει να μυρίζει το ίδιο σε κάθε μπουκάλι που παράγεται.
Η φόρμουλα: πώς δημιουργείται ένα άρωμα σε στρώσεις
Πολλοί αρωματοποιοί δεν ξεκινούν από το μηδέν με κάθε συστατικό, αλλά χρησιμοποιούν «βάσεις αρωμάτων», έτοιμα μείγματα που μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν, για να σκιαγραφήσουν γρήγορα μια ιδέα πριν την αναπτύξουν λεπτομερώς (πηγή: Perfume – Wikipedia). Μόλις διαμορφωθεί η κατεύθυνση, η σύνθεση οργανώνεται σε τρεις στρώσεις που αποκαλύπτονται με τον χρόνο, καθώς το άρωμα στεγνώνει στο δέρμα: οι πιο πτητικές νότες κορυφής εμφανίζονται πρώτες, μέσα σε λίγα λεπτά· οι νότες καρδιάς αναπτύσσονται στη συνέχεια και διαμορφώνουν τον κεντρικό χαρακτήρα του αρώματος· οι νότες βάσης, που διαρκούν περισσότερο, μένουν τελευταίες και στηρίζουν τη μυρωδιά για ώρες.
Η μετάβαση από την πρώτη εκδοχή στην τελική φόρμουλα δεν είναι ένα βήμα, αλλά μια διαδικασία που εκτείνεται στον χρόνο. Αφού ο πελάτης εγκρίνει μια κατεύθυνση, ο αρωματοποιός συνεχίζει να προσαρμόζει τις αναλογίες, μερικές φορές για μήνες ή χρόνια, μέχρι όλα τα εμπλεκόμενα μέρη να θεωρήσουν ότι η φόρμουλα είναι έτοιμη για παραγωγή.
Νότες κορυφής, καρδιάς και βάσης
Η δομή των τριών στρώσεων εξηγεί γιατί ένα άρωμα μυρίζει διαφορετικά στα δέκα λεπτά απ’ ό,τι στις τρεις ώρες: οι νότες κορυφής εξαφανίζονται γρήγορα, οι νότες καρδιάς παίρνουν τον πρωταγωνιστικό ρόλο και οι νότες βάσης παραμένουν πιο αισθητές προς το τέλος της διάρκειας του αρώματος.
Από την πρώτη εκδοχή στην εγκεκριμένη φόρμουλα
Η έγκριση μιας φόρμουλας δεν σημαίνει ότι η δουλειά τελείωσε, αλλά ότι ξεκινά μια πιο λεπτομερής βελτίωση, κατά την οποία ο αρωματοποιός προσαρμόζει μικρές ποσότητες του ενός ή του άλλου συστατικού, μέχρι η σύνθεση να ανταποκρίνεται ακριβώς σε αυτό που επιθυμούσε ο πελάτης.
Η ωρίμανση, το φιλτράρισμα και η εμφιάλωση
Αφού εγκριθεί η φόρμουλα, το αρωματικό έλαιο αναμειγνύεται με αιθυλική αλκοόλη και νερό και αφήνεται σε δεξαμενές για αρκετές εβδομάδες, ώστε να ενωθούν τα συστατικά· μόνο τότε φιλτράρεται η σύνθεση για να απομακρυνθούν τα ιζήματα και τα σωματίδια που έχουν απομείνει, πριν χυθεί στα μπουκάλια (πηγή: Perfume – Wikipedia).
Η αναλογία αρωματικού ελαίου στο τελικό υγρό είναι αυτή που διαχωρίζει, σε γενικές γραμμές, το Extrait de Parfum από το Eau de Parfum και το Eau de Toilette: το Extrait de Parfum περιέχει συνήθως περίπου 15-30% έλαιο, το Eau de Parfum περίπου 15-20%, ενώ το Eau de Toilette κάπου μεταξύ 5-15%, με το Eau de Cologne να είναι πολύ πιο αραιό, περίπου 2-3%. Αυτά τα εύρη παραμένουν κατά προσέγγιση και διαφέρουν από μάρκα σε μάρκα, οπότε η ετικέτα από μόνη της δεν σου λέει πόσο έντονη θα είναι η μυρωδιά (πηγή: Perfume – Wikipedia). Αν θέλεις όλες τις λεπτομέρειες για το τι σημαίνει στην πράξη η συγκέντρωση Eau de Parfum, το άρθρο για το Eau de Parfum εξετάζει το θέμα διεξοδικότερα.
Γιατί αφήνεται η σύνθεση να ωριμάσει πριν από το φιλτράρισμα
Η περίοδος ωρίμανσης στη δεξαμενή επιτρέπει στα συστατικά να αναμειχθούν πλήρως, ώστε η τελική μυρωδιά να είναι ομοιογενής και όχι μια επικάλυψη ξεχωριστών νοτών που δεν έχουν ακόμη «δέσει».
Το φιλτράρισμα και η πλήρωση των μπουκαλιών
Το φιλτράρισμα απομακρύνει τα λεπτά σωματίδια που έχουν απομείνει από τις φυσικές πρώτες ύλες, ώστε το υγρό που φτάνει στο μπουκάλι να είναι διαυγές και σταθερό μακροπρόθεσμα, χωρίς ορατό ίζημα στον πάτο του μπουκαλιού.
Η υπογραφή του αρωματοποιού: τρία παραδείγματα από τη συλλογή μας
Η διαδικασία που περιγράψαμε παραπάνω παραμένει αφηρημένη μέχρι να τη συνδέσεις με πραγματικά ονόματα. Τρεις αρωματοποιοί που βρίσκονται πίσω από συνθέσεις τις οποίες θα βρεις και στα decants μας δείχνουν πώς μοιάζει στην πράξη η διαδρομή από το brief μέχρι το μπουκάλι.
Ο Francis Kurkdjian και η παραγγελία της Baccarat
Ο Francis Kurkdjian εκπαιδεύτηκε στην ISIPCA, από την οποία αποφοίτησε το 1993, και έγινε γνωστός δημιουργώντας το Le Male για τον Jean Paul Gaultier, το 1995. Το 2013, ο οίκος κρυστάλλων Baccarat τού ανέθεσε μια σύνθεση για την 250ή επέτειο του οίκου, η οποία αρχικά πωλούνταν μόνο σε κρυστάλλινα μπουκάλια (πηγή: Francis Kurkdjian – Wikipedia). Αποτέλεσμα αυτού του brief είναι το Baccarat Rouge 540, το άρωμα του παραδείγματος παρακάτω.
Ο Dominique Ropion και τα αρώματα του Frédéric Malle
Ο Dominique Ropion εκπαιδεύτηκε στη σχολή του Grasse, την οποία διευθύνει σήμερα η Givaudan, και εργάζεται στην International Flavors & Fragrances (IFF) από το 2000. Ανάμεσα στις συνθέσεις του για τον Frédéric Malle είναι το Portrait of a Lady, που κυκλοφόρησε το 2010 (πηγή: Dominique Ropion – Wikipedia).
Ο Quentin Bisch και το ανοιχτό brief της Amouage
Ο Quentin Bisch, αρωματοποιός στην Givaudan, έλαβε από τον Renaud Salmon, δημιουργικό διευθυντή του οίκου Amouage, ένα ανοιχτό brief, χωρίς επιβεβλημένη οσφρητική κατεύθυνση, από το οποίο προέκυψε το Guidance, το οποίο ο ίδιος ο οίκος περιέγραψε αργότερα ως την πιο επιτυχημένη σύνθεση στην ιστορία του (πηγή: Quentin Bisch – Wikipedia). Η Amouage παραμένει οίκος εξειδικευμένης αρωματοποιίας και, αν θέλεις να καταλάβεις ακριβέστερα τι σημαίνει αυτή η κατηγορία και σε τι διαφέρει από τα αρώματα σχεδιαστών, το άρθρο για τα αρώματα εξειδικευμένης αρωματοποιίας εξηγεί αναλυτικά.
Συμπέρασμα
Όταν αντιλαμβάνεσαι το άρωμα ως αποτέλεσμα ενός brief, προσεκτικά επιλεγμένων πρώτων υλών και μιας φόρμουλας που βελτιώνεται επί μήνες ή χρόνια, το μπουκάλι στο ράφι αποκτά άλλη σημασία: δεν είναι απλώς μια ευχάριστη μυρωδιά, αλλά μια συγκεκριμένη δημιουργική απόφαση, που έλαβε ένα συγκεκριμένο πρόσωπο σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Ένα δείγμα (decant) σού επιτρέπει να «ακούσεις» αυτή τη «φόρμουλα» μέρα με τη μέρα, προτού αποφασίσεις αν θέλεις ολόκληρο το μπουκάλι, ενώ, αν θέλεις να μάθεις ακριβώς πώς λειτουργεί η διαδικασία του decant στο κατάστημά μας, η σελίδα «Πώς λειτουργεί» εξηγεί τα βήματα. Και αν, αφού φορέσεις ένα άρωμα που σε έπεισε, αναρωτιέσαι πώς να ξεχωρίσεις ένα αυθεντικό μπουκάλι από ένα που απλώς μιμείται τη σύνθεση, το άρθρο για τα αυθεντικά αρώματα είναι το επόμενο λογικό βήμα.
