La etiqueta «unisex» de un frasco o un decant de perfume no describe una composición química particular, sino más bien la forma en que la casa de perfumería ha decidido venderlo y a quién se lo ha dirigido desde su lanzamiento. Detrás hay, sobre todo, decisiones de marketing y cierta tradición olfativa, no una propiedad objetiva del olor: no existe una molécula «de hombre» o «de mujer», sino notas que el público ha aprendido, con el tiempo, a asociar con un género determinado. Cuando entiendes de dónde viene esta convención, puedes elegir un perfume según lo que tú percibes en la piel, no por el dibujo de la caja, y un decant pequeño te permite probarlo sin comprar de golpe un frasco entero.
- «Unisex» es, ante todo, una convención histórica y de marketing: ha cambiado varias veces en el último siglo, a medida que también cambiaban las costumbres de venta de perfumes.
- Algunas familias de notas —las amaderadas (sándalo, cedro, vetiver), el almizcle sintético usado como fondo y, en menor medida, el cuero— tienden a percibirse como más neutras que las notas florales dulces o las notas aromáticas marcadamente «masculinas».
- Ocho perfumes de nuestro catálogo ilustran distintas direcciones en torno a estas notas, desde la amaderada y ahumada hasta la gourmand y empolvada.
- Para probarlos en pareja, un decant de 2 o 3 ml para cada persona suele decir más que la etiqueta de la caja.
Qué significa realmente la etiqueta «unisex» en un perfume
La separación que vemos hoy entre «perfume de mujer» y «perfume de hombre» surgió históricamente, sobre todo, de la concentración de compuestos aromáticos utilizados, no de las notas en sí: las variantes que se vendían a las mujeres solían tener concentraciones más altas y se comercializaban como «perfume» o eau de parfum, mientras que las destinadas a los hombres aparecían más a menudo como eau de toilette o eau de cologne, variantes más diluidas (fuente: Perfume — Wikipedia). Las primeras «colonias», antecesoras de muchos perfumes actuales, eran en gran medida mezclas cítricas sin un «perfume de referencia» concreto, así que las llevaba cualquiera, sin ninguna relación con el género de quien las compraba; ya entonces se describían explícitamente como unisex (fuente: Perfume — Wikipedia).
La frontera volvió a desplazarse hacia finales de los años ochenta, con la aparición de la familia acuática u ozónica, construida a partir de materiales sintéticos como el calone: muchos perfumes de esta familia se vendieron y percibieron como andróginos, dirigidos tanto a mujeres como a hombres (fuente: Perfume — Wikipedia). En otras palabras, lo que hoy llamamos «unisex» no es una categoría fija de olores, sino el resultado de varias oleadas de decisiones comerciales y de gusto. Eso no significa que la etiqueta carezca de sentido —normalmente te indica qué público tenía en mente la casa de perfumería al lanzar el perfume—, sino solo que no debes interpretarla como una regla química estricta sobre lo que puedes o no puedes llevar.
Las notas que se perciben como más neutras: sándalo, cuero, almizcle, vetiver y tilo
Si te fijas en los perfumes que suelen llamarse unisex, hay un grupo de materiales que aparece con frecuencia. La familia amaderada se construye en torno al sándalo, el cedro, el vetiver y el agar (a menudo acompañado de pachuli), materiales que se llevan utilizando desde hace mucho tanto en composiciones concebidas tradicionalmente «para hombres» como en las pensadas «para mujeres», lo que los convierte en un punto de partida natural para cualquier perfume que quiera evitar una dirección claramente marcada por el género (fuente: Perfume — Wikipedia). El almizcle sintético cumple una función distinta: la mayoría de las veces actúa como un fondo discreto sobre el que descansan las notas de corazón, no como una nota «de género» en sí, así que su presencia tiende más a suavizar que a orientar un perfume en una dirección determinada (fuente: Perfume — Wikipedia).
El cuero y el tilo funcionan de forma parecida, según nuestra percepción: el cuero aporta una textura más áspera y menos dulce, que atenúa el lado floral sin volverse agresiva, mientras que el tilo sigue siendo una nota verde y empolvada, lo bastante discreta como para no asociarla instintivamente con un género. No hay una fuente externa publicada que podamos citar aquí para estas dos notas; son descripciones basadas en la percepción, no hechos verificados de forma independiente, y las tratamos como tales.
Ocho perfumes unisex del catálogo construidos en torno a estas notas
Entre los perfumes construidos explícitamente en torno a las notas amaderadas y de sándalo, Le Labo Santal 33 es la referencia más directa. Según la descripción del producto, el sándalo australiano es seco y ligeramente ahumado, con cardamomo y violeta en la salida, seguidos de iris, ambrox y papiro en el corazón, mientras que el fondo aporta cedro y cuero; es un Eau de Parfum de nicho, lanzado en 2011 y creado por el perfumista Frank Voelkl.
En la misma línea amaderada se sitúa Marc-Antoine Barrois Ganymede, posicionado en el segmento de nicho y presente en la colección unisex de nuestro catálogo, así como Tom Ford Ombré Leather, construido claramente en torno a la nota de cuero que también da nombre al perfume. De ninguno de los dos tenemos todavía una pirámide olfativa confirmada por una fuente independiente, así que los presentamos en términos de posicionamiento —casa, categoría y pertenencia a la colección unisex—, sin inventar detalles nota por nota.
Byredo Bal d'Afrique sigue la misma lógica y procede de una casa sueca de nicho conocida por sus composiciones minimalistas, mientras que Xerjoff Erba Pura pertenece a una casa italiana de lujo fundada en Turín en 2007 por Sergio Momo y Dominique Salvo, que también resucitó la histórica casa Casamorati en 2009 (fuente: Xerjoff — Wikipedia). Amouage Guidance tiene una historia distinta: la casa se fundó en Omán en 1983 y cuenta con una identidad visual inconfundible; el tapón de los frascos para mujer se inspira en la cúpula de una mezquita y el de los frascos para hombre, en la empuñadura del kanjar ceremonial omaní (fuente: Amouage — Wikipedia).
Para quien busca una dirección gourmand, en lugar de amaderada, Matière Première Vanilla Powder sigue siendo una de las opciones más solicitadas de la colección unisex; si te interesan más las notas dulces que la clasificación por género, hemos hablado de ellas en detalle en nuestra guía sobre los perfumes dulces del catálogo. Y, entre las referencias realmente conocidas, Maison Francis Kurkdjian Baccarat Rouge 540 tiene una historia bien documentada: Francis Kurkdjian lo creó para la casa de cristal Baccarat y se lanzó en enero de 2016; sus notas, de conocimiento público, son hediona, ambroxan, cedro y azafrán, y desde entonces se ha convertido en uno de los perfumes de nicho más vendidos de Europa y Estados Unidos (fuente: Baccarat Rouge 540 — Wikipedia). Los ocho forman parte de la colección Unisex del catálogo, donde también encontrarás otras opciones si ninguna de estas te convence a la primera.
Cómo elegir por dónde empezar en pareja
Si queréis empezar ambos con el mismo perfume, lo más sencillo es no comprar directamente un frasco entero. Un decant de 2 o 3 ml da para varios días de uso sobre la propia piel, suficiente para saber si merece la pena pasar a un decant más grande o a un frasco completo, sin el riesgo de acabar con un frasco sin terminar en el armario. Encontrarás las medidas exactas y el número de pulverizaciones que ofrece cada tamaño en nuestra guía de tamaños.
Probarlo por separado, en la piel de cada uno, suele importar más que la etiqueta de la caja: la temperatura de la piel, su nivel de hidratación e incluso lo que te hayas aplicado antes pueden cambiar la intensidad y el tiempo que dura el mismo perfume en ti respecto a tu pareja. Hemos tratado este tema en detalle en el artículo sobre por qué un mismo perfume huele distinto en cada persona y, si acabas de elegir un decant para probar, la guía sobre dónde aplicar el perfume y cuántas pulverizaciones son suficientes te ayudará a no excederte en el primer intento. Si quieres un punto de partida que muchos consideran adecuado para cualquiera de casa, Santal 33 sigue siendo una referencia habitual para empezar a compararlo con los otros siete perfumes de esta guía, y el resto de las conversaciones sobre perfumes en las Guías de perfumes puede ayudarte en el siguiente paso, una vez que hayas decidido qué familia de notas quieres explorar.
