Ben je het woord ‘cologne’ tegengekomen op een flacon of in een beschrijving van een herenparfum en vraag je je af of het hetzelfde betekent als eau de toilette? Het korte antwoord is nee. Eau de cologne is een afzonderlijke concentratieklasse, met minder parfumolie opgelost in alcohol dan eau de toilette (EDT), wat doorgaans betekent dat de geur minder lang blijft hangen en lichter aanvoelt op de huid. De verwarring ontstaat doordat ‘cologne’ in gesproken Noord-Amerikaans Engels bijna elk herenparfum is gaan aanduiden, ongeacht de werkelijke concentratie die op de verpakking staat. Daardoor kun je het woord ook tegenkomen bij een product dat technisch gezien een EDT of zelfs een EDP is.
- Eau de Cologne (EDC): doorgaans 2–4% parfumolie en blijft ongeveer 1–2 uur op de huid.
- Eau de Toilette (EDT): doorgaans 5–15%, blijft enkele uren goed hangen en heeft een breder palet aan noten dan een klassieke eau de cologne.
- ‘Cologne’ als algemene term: in Noord-Amerikaans Engels wordt het vaak in brede zin gebruikt voor herenparfum, niet uitsluitend voor de concentratieklasse EDC.
- De bovenstaande percentages zijn richtwaarden uit de branche, geen vaste wettelijke norm: elk parfumhuis doseert de parfumolie anders, en een EDT van het ene merk kan in de praktijk sterker zijn dan een EDP van een ander merk.
Waarom staat het woord ‘cologne’ op sommige producten en wat betekent het eigenlijk?
De term ‘eau de cologne’ heeft een precieze oorsprong: hij ontstond in de 18e eeuw in de Duitse stad Keulen (Cologne in het Frans), als een lichte compositie met citrusnoten, bedoeld om royaal aan te brengen en vaak opnieuw aan te brengen (bron: Fragplace). Dat verklaart ook waarom eau de cologne historisch werd geassocieerd met een lage concentratie en een snel opkomend fris gevoel, en niet met een zware avondcompositie.
Wat betekent ‘eau de cologne’ als concentratieklasse?
In de technische betekenis, die uit Frankrijk stamt, duidt ‘eau de cologne’ concreet op een lage concentratie parfumolie, doorgaans 2–4%, met meer alcohol en water in de samenstelling. Dat verklaart waarom een klassieke eau de cologne ongeveer 1–2 uur op de huid blijft, tegenover 3–4 uur voor een gewone eau de toilette (bron: Osmoz).
Wat betekent ‘cologne’ als algemene term in het Engels?
In Noord-Amerika gebruiken mensen ‘cologne’ in informele gesprekken voor bijna elk herenparfum, ongeacht of de flacon in werkelijkheid eau de toilette of eau de parfum bevat (bron: Fragplace). Als je op een Engelstalige website of in een recensie ‘cologne’ ziet staan voor een parfum dat in de oorspronkelijke catalogus als Eau de Toilette wordt vermeld, gaat het waarschijnlijk om dit algemene gebruik en niet om een echte herclassificatie van het product.
Concentraties in het kort: van eau de cologne tot extrait
Een overzicht helpt om eau de toilette en eau de cologne te plaatsen ten opzichte van de andere concentratieklassen die je in winkels tegenkomt. Op een richtschaal die gebruikelijk is in de branche, ligt eau de cologne rond de 2–3%, eau de toilette tussen 5% en 15% (doorgaans rond de 10%), eau de parfum tussen 15% en 20% (doorgaans rond de 15%) en loopt extrait of parfum op tot 15–30% (doorgaans rond de 20%) (bron: Wikipedia — Perfume). Wil je een uitgebreide vergelijking van eau de parfum en eau de toilette, met concrete voorbeelden? Je vindt de volledige uitleg in het artikel over het verschil tussen eau de parfum en eau de toilette. De hogere concentratieklasse, het verschil tussen eau de parfum en extrait, komt apart aan bod in de vergelijking tussen eau de parfum en parfum (extrait).
Waarom percentages per merk verschillen
Geen van deze bereiken is een wettelijk verplichte standaard; het zijn afspraken in de branche waar elk parfumhuis zich met een zekere vrijheid aan houdt. Een parfumeur kan ervoor kiezen om meer parfumolie in een EDT te doseren dan een concurrent in een EDP doet. De aanduiding ‘eau de toilette’ of ‘eau de parfum’ vertelt je dus welke concentratieklasse het product heeft, maar garandeert niet automatisch een vaste intensiteit ten opzichte van elk ander product uit een andere lijn.
Wat de concentratie verandert tijdens het dragen, niet alleen op papier
Naast de percentages merk je het verschil in concentratie aan de manier waarop het parfum zich op de huid gedraagt. Een eau de cologne, met minder parfumolie, droogt snel op en laat een frisse geur achter die je gemakkelijk twee of drie keer per dag opnieuw kunt aanbrengen zonder dat die overheersend wordt. Een eau de toilette blijft enkele uren goed hangen en kan, doordat er meer parfumolie in zit, na verloop van tijd ook de hart- en basisnoten van de geurpiramide ontwikkelen, niet alleen de aanvankelijke frisheid van de topnoten.
Historisch zat eau de cologne vaak in een ‘splash’-flacon zonder verstuiver, juist omdat je het royaal en snel aanbracht. Een sprayflacon was eerder voorbehouden aan hogere concentraties. Tegenwoordig is dat onderscheid geen vaste regel meer: veel merken verkopen ook ‘cologne’ in een gewone sprayflacon, en de vorm van de flacon zegt niets meer met zekerheid over de concentratie binnenin. Dat is nog een reden om op het etiket naar het percentage of de technische benaming te kijken, en niet alleen naar de vorm van de flacon.
Hoe kies je op basis van de situatie?
Hoe controleer je het etiket voordat je iets koopt?
De eerste praktische stap is om de concentratie te zoeken die expliciet op de verpakking of in de productbeschrijving staat — ‘Eau de Cologne’, ‘Eau de Toilette’, ‘Eau de Parfum’ of ‘Extrait de Parfum/Parfum’ — in plaats van af te gaan op het woord ‘cologne’ dat informeel in een recensie of op een buitenlandse website wordt gebruikt. Een lichtere concentratie, EDC of een EDT met een frisse citrusopening, past bij warme dagen of dagelijks gebruik op kantoor, wanneer je een aanwezige maar subtiele geur wilt. Een hogere concentratie, EDP of extrait, past bij de avond of het koude seizoen, wanneer je een langdurigere projectie en een compositie zoekt die zich over meerdere uren ontwikkelt.
Voorbeeld: Dior Sauvage als eau de toilette
Een concreet voorbeeld maakt duidelijk hoe dit onderscheid er in de praktijk uitziet. Dior Sauvage wordt verkocht als Eau de Toilette, niet als eau de cologne, hoewel de opening met Calabrische bergamot en peper die frisheid heeft die veel mensen ten onrechte uitsluitend met een klassieke eau de cologne associëren. De rest van de compositie — Sichuanpeper, lavendel en vetiver in het hart, ambroxan, ceder en labdanum in de basis — verklaart waarom het langer blijft hangen en zich complexer ontwikkelt dan een echte eau de cologne, ook al is de eerste indruk helder en fris.
Ben je benieuwd naar andere opties in dezelfde concentratieklasse? Bekijk dan ook de rest van de collectie Designerparfums. De meeste producten zijn eveneens eau de toilette of eau de parfum, met de precieze noten bij elk product vermeld.
Voordat je een hele flacon koopt
Bij een concentratie of parfum dat je nog niet hebt gedragen, laat een kleine decant zien hoe het parfum zich precies op jouw huid en in het klimaat waarin je het draagt gedraagt. Geen beschrijving van de concentratie kan je dat vooraf nauwkeurig vertellen. De heldere opening met bergamot maakt Sauvage geschikt om als parfum sample (decant) van 2 ml te proberen op warme dagen, voordat je aan een grote flacon denkt. In de maattengids kun je precies zien hoeveel sprays en hoeveel dagen elke maat parfum sample (decant) meegaat. Op de pagina hoe het werkt leggen we uit hoe we elke parfum sample (decant) vullen en verzegelen. Wil je de keuze tussen een parfum sample (decant) en een hele flacon rechtstreeks tegen elkaar afwegen, ongeacht om welk parfum het gaat? De volledige bespreking vind je in het artikel over een parfum sample (decant) of een hele flacon.
