Η ετικέτα «unisex» σε ένα μπουκάλι ή σε ένα δείγμα αρώματος (decant) δεν περιγράφει κάποια ιδιαίτερη χημική σύνθεση, αλλά μάλλον τον τρόπο με τον οποίο ο οίκος αρωματοποιίας επέλεξε να το διαθέσει και σε ποιους απευθύνθηκε από την κυκλοφορία του. Πίσω της βρίσκονται κυρίως αποφάσεις μάρκετινγκ και μια συγκεκριμένη οσφρητική παράδοση, όχι κάποια αντικειμενική ιδιότητα της μυρωδιάς: δεν υπάρχει μόριο «ανδρικό» ή «γυναικείο», αλλά νότες που το κοινό έμαθε με τον καιρό να συνδέει με ένα συγκεκριμένο φύλο. Όταν καταλαβαίνεις από πού προέρχεται αυτή η σύμβαση, μπορείς να επιλέξεις άρωμα με βάση αυτό που μυρίζεις εσύ στο δέρμα σου, όχι με βάση το σχέδιο στο κουτί, ενώ ένα μικρό δείγμα σού επιτρέπει να δοκιμάσεις την ιδέα χωρίς να αγοράσεις αμέσως ολόκληρο μπουκάλι.
- Το «unisex» είναι πάνω απ’ όλα μια ιστορική και εμπορική σύμβαση: έχει αλλάξει αρκετές φορές τον τελευταίο αιώνα, καθώς άλλαζαν και οι συνήθειες πώλησης των αρωμάτων.
- Ορισμένες οικογένειες νοτών — οι ξυλώδεις (σανταλόξυλο, κέδρος, βέτιβερ), ο συνθετικός μόσχος που χρησιμοποιείται ως βάση και, σε μικρότερο βαθμό, το δέρμα — τείνουν να γίνονται αντιληπτές ως πιο ουδέτερες από τις γλυκές λουλουδένιες ή τις έντονα αρωματικές «ανδρικές» νότες.
- Οκτώ αρώματα από τον κατάλογό μας παρουσιάζουν διαφορετικές κατευθύνσεις γύρω από αυτές τις νότες, από ξυλώδεις-καπνιστές έως γκουρμέ-πουδρέ.
- Για να τα δοκιμάσετε και οι δύο, ένα δείγμα 2 ή 3 ml για κάθε άτομο συνήθως λέει περισσότερα από την ετικέτα στο κουτί.
Τι σημαίνει στην πραγματικότητα η ετικέτα «unisex» σε ένα άρωμα
Ο διαχωρισμός που βλέπουμε σήμερα ανάμεσα στα «γυναικεία αρώματα» και τα «ανδρικά αρώματα» ξεκίνησε ιστορικά κυρίως από τη συγκέντρωση των αρωματικών ενώσεων που χρησιμοποιούνταν και όχι από τις ίδιες τις νότες: οι εκδοχές που πωλούνταν σε γυναίκες είχαν συχνά υψηλότερη συγκέντρωση και πωλούνταν ως «parfum» ή eau de parfum, ενώ εκείνες για άνδρες εμφανίζονταν συχνότερα ως eau de toilette ή eau de cologne, δηλαδή πιο αραιωμένες εκδοχές (πηγή: Άρωμα — Wikipedia). Οι πρώτες «κολόνιες», πρόδρομοι πολλών από τα σημερινά αρώματα, ήταν κατά κύριο λόγο μείγματα εσπεριδοειδών χωρίς κάποια συγκεκριμένη «γονική» μυρωδιά, γι’ αυτό και τις φορούσε ο καθένας, ανεξάρτητα από το φύλο του αγοραστή — περιγράφονταν ρητά ως unisex ήδη από τότε (πηγή: Άρωμα — Wikipedia).
Το όριο μετατοπίστηκε ξανά προς τα τέλη της δεκαετίας του 1980, με την εμφάνιση της υδάτινης ή οζονικής οικογένειας, που βασίστηκε σε συνθετικά υλικά όπως η καλονε: πολλά αρώματα αυτής της οικογένειας πωλήθηκαν και έγιναν αντιληπτά ως ανδρόγυνα, απευθυνόμενα εξίσου σε γυναίκες και άνδρες (πηγή: Άρωμα — Wikipedia). Με άλλα λόγια, αυτό που αποκαλούμε σήμερα «unisex» δεν είναι μια σταθερή κατηγορία μυρωδιών, αλλά το αποτέλεσμα διαδοχικών κυμάτων εμπορικών αποφάσεων και αλλαγών στο γούστο. Αυτό δεν σημαίνει ότι η ετικέτα δεν έχει νόημα — συνήθως σου λέει σε ποιο κοινό είχε κατά νου να απευθυνθεί ο οίκος αρωματοποιίας όταν κυκλοφόρησε το άρωμα — αλλά μόνο ότι δεν πρέπει να την εκλαμβάνεις ως αυστηρό χημικό κανόνα για το τι μπορείς ή δεν μπορείς να φορέσεις.
Νότες που γίνονται αντιληπτές ως πιο ουδέτερες: σανταλόξυλο, δέρμα, μόσχος, βέτιβερ, τίλιο
Αν κοιτάξεις τα αρώματα που αποκαλούνται συχνά unisex, μια ομάδα υλικών εμφανίζεται ξανά και ξανά. Η ξυλώδης οικογένεια χτίζεται γύρω από το σανταλόξυλο, τον κέδρο, το βέτιβερ και το αγάρ (το πατσουλί εμφανίζεται συχνά μαζί τους) — υλικά που χρησιμοποιούνται εδώ και πολύ καιρό τόσο σε συνθέσεις που παραδοσιακά προορίζονται «για άνδρες» όσο και σε εκείνες που προορίζονται «για γυναίκες», γεγονός που τα καθιστά φυσικό σημείο εκκίνησης για κάθε άρωμα που θέλει να αποφύγει μια σαφώς έμφυλη κατεύθυνση (πηγή: Άρωμα — Wikipedia). Ο συνθετικός μόσχος έχει διαφορετικό ρόλο: τις περισσότερες φορές λειτουργεί ως διακριτική βάση πάνω στην οποία αναπτύσσονται οι μεσαίες νότες, όχι ως «έμφυλη» νότα από μόνος του, οπότε η παρουσία του τείνει περισσότερο να εξομαλύνει ένα άρωμα παρά να το ωθεί προς κάποια συγκεκριμένη κατεύθυνση (πηγή: Άρωμα — Wikipedia).
Το δέρμα και το τίλιο λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο, όπως δείχνει η εμπειρία: το δέρμα προσθέτει μια πιο τραχιά, λιγότερο γλυκιά υφή, που περιορίζει τη λουλουδένια πλευρά χωρίς να γίνεται επιθετική, ενώ το τίλιο (tilleul) παραμένει μια πράσινη-πουδρέ νότα, αρκετά διακριτική ώστε να μην τη συνδέουμε ενστικτωδώς με κάποιο φύλο. Για αυτές τις δύο νότες δεν υπάρχει δημοσιευμένη εξωτερική πηγή που να μπορούμε να παραθέσουμε εδώ· πρόκειται για περιγραφές αντίληψης, όχι για γεγονότα που έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα, και τις αντιμετωπίζουμε ως τέτοιες.
Οκτώ unisex αρώματα του καταλόγου, χτισμένα γύρω από αυτές τις νότες
Ανάμεσα στα αρώματα που βασίζονται ξεκάθαρα σε ξυλώδεις και σανταλόξυλες νότες, το Le Labo Santal 33 είναι το πιο χαρακτηριστικό σημείο αναφοράς. Σύμφωνα με την περιγραφή του προϊόντος, το αυστραλιανό σανταλόξυλο είναι ξηρό και ελαφρώς καπνιστό, με κάρδαμο και βιολέτα στις νότες κορυφής, έπειτα ίριδα, ambrox και πάπυρο στην καρδιά, ενώ η βάση φέρνει κέδρο και δέρμα· είναι ένα niche Eau de Parfum, που κυκλοφόρησε το 2011 και φέρει την υπογραφή του αρωματοποιού Frank Voelkl.
Στην ίδια ξυλώδη κατεύθυνση κινείται το Marc-Antoine Barrois Ganymede, που ανήκει στην niche κατηγορία και περιλαμβάνεται στη συλλογή Unisex του καταλόγου μας, καθώς και το Tom Ford Ombré Leather, που χτίζεται εμφανώς γύρω από τη νότα δέρματος η οποία δίνει και το όνομα στο άρωμα. Για κανένα από τα δύο δεν έχουμε ακόμη επιβεβαιωμένη πυραμίδα νοτών από ανεξάρτητη πηγή, γι’ αυτό τα παρουσιάζουμε με βάση τη θέση τους — οίκος, κατηγορία, ένταξη στη συλλογή Unisex — και όχι με επινοημένες λεπτομέρειες για κάθε νότα.
Το Byredo Bal d'Afrique ακολουθεί την ίδια λογική, προερχόμενο από έναν σουηδικό niche οίκο γνωστό για τις μινιμαλιστικές συνθέσεις του, ενώ το Xerjoff Erba Pura προέρχεται από έναν ιταλικό οίκο πολυτελείας, που ιδρύθηκε στο Τορίνο το 2007 από τους Sergio Momo και Dominique Salvo και αναβίωσε επίσης τον ιστορικό οίκο Casamorati το 2009 (πηγή: Xerjoff — Wikipedia). Το Amouage Guidance έχει διαφορετική ιστορία: ο οίκος ιδρύθηκε στο Ομάν το 1983 και έχει ξεχωριστή οπτική ταυτότητα· το καπάκι των γυναικείων μπουκαλιών είναι εμπνευσμένο από τον τρούλο ενός τζαμιού, ενώ εκείνο των ανδρικών από τη λαβή του τελετουργικού ομανικού καντζάρ (πηγή: Amouage — Wikipedia).
Για όποιον αναζητά μια γκουρμέ και όχι ξυλώδη κατεύθυνση, το Matière Première Vanilla Powder παραμένει μια δημοφιλής επιλογή από τη συλλογή Unisex· αν σε ενδιαφέρουν οι γλυκές νότες περισσότερο από την έμφυλη επισήμανση, έχουμε γράψει αναλυτικά γι’ αυτές στον οδηγό για τα γλυκά αρώματα του καταλόγου. Ανάμεσα στα πραγματικά γνωστά σημεία αναφοράς, το Maison Francis Kurkdjian Baccarat Rouge 540 έχει μια καλά τεκμηριωμένη ιστορία: δημιουργήθηκε από τον Francis Kurkdjian για τον οίκο κρυστάλλων Baccarat, κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2016, με δημοσιευμένες νότες hedione, ambroxan, κέδρου και σαφράν, και στο μεταξύ έγινε ένα από τα πιο εμπορικά επιτυχημένα niche αρώματα στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες (πηγή: Baccarat Rouge 540 — Wikipedia). Και τα οκτώ ανήκουν στη συλλογή Unisex του καταλόγου, όπου θα βρεις και άλλες επιλογές, αν καμία από αυτές δεν σου ταιριάξει με την πρώτη.
Πώς να επιλέξετε από πού να ξεκινήσετε οι δυο σας
Αν θέλεις να ξεκινήσετε και οι δύο με το ίδιο άρωμα, το πιο απλό είναι να μην αγοράσετε κατευθείαν ολόκληρο μπουκάλι. Ένα δείγμα 2 ή 3 ml αρκεί για αρκετές μέρες χρήσης στο δικό σου δέρμα — αρκετές ώστε να καταλάβεις αν αξίζει να πάρεις μεγαλύτερο δείγμα (decant) ή ολόκληρο μπουκάλι, χωρίς τον κίνδυνο να μείνει ένα μπουκάλι μισοτελειωμένο στο ντουλάπι. Τα ακριβή μεγέθη και ο αριθμός των ψεκασμών που αντιστοιχούν σε κάθε μέγεθος θα τα βρεις στον οδηγό μεγεθών μας.
Το να το δοκιμάσετε ξεχωριστά, στο δέρμα του καθενός, συνήθως έχει μεγαλύτερη σημασία από την ετικέτα στο κουτί: η θερμοκρασία του δέρματος, το επίπεδο ενυδάτωσής του, ακόμη και το τι έχεις χρησιμοποιήσει προηγουμένως, μπορούν να αλλάξουν την ένταση και τη διάρκεια του ίδιου αρώματος πάνω σου σε σύγκριση με τον σύντροφό σου. Αναλύσαμε το θέμα στον άρθρο για το γιατί το ίδιο άρωμα μυρίζει διαφορετικά από άνθρωπο σε άνθρωπο, ενώ αν μόλις επέλεξες ένα δείγμα για δοκιμή, ο οδηγός για το πού εφαρμόζεται το άρωμα και πόσοι ψεκασμοί αρκούν θα σε βοηθήσει να μην το παρακάνεις στην πρώτη δοκιμή. Αν θέλεις ένα σημείο εκκίνησης που πολλοί θεωρούν κατάλληλο για οποιονδήποτε στο σπίτι, το Santal 33 παραμένει ένα συνηθισμένο σημείο αναφοράς για να ξεκινήσεις τη σύγκριση με τα άλλα επτά του οδηγού, ενώ οι υπόλοιπες συζητήσεις για τα αρώματα στις Οδηγοί για τα αρώματα μπορούν να σε βοηθήσουν στο επόμενο βήμα, αφού αποφασίσεις με ποια οικογένεια νοτών θέλεις να συνεχίσεις.
